Q. 링글을 만나기 전, 수현 님의 모습은 어땠나요?

📍 링글을 시작하기 전

저는 국내 대학원에서 교육학 석사를 졸업한 상태였습니다.

당시 저는 연구하는 일 자체에 대한 열정은 컸지만, 석사 과정에서 진행되는 연구 방식에 한계를 느끼고 있었습니다. 소수의 설문이나 제한된 선행 연구를 기반으로 교육 정책의 성공과 실패를 일반화하는 전통적인 방식에 대해 문제 의식이 있었기 때문이죠.

그래서 저는 국내 정책 분야에서는 아직 보편화되지 않은 대규모 데이터 기반의 계량 측정 방향으로 제 연구를 확장해야겠다고 결심했습니다.

📍 진로를 두고 마주한 갈림길

석사 졸업 이후, 이를 위해 데이터 프로그래밍 스킬을 배우기로 했고, 다양한 정보를 찾아보며 진로를 탐색했습니다. 그 과정에서 선택지는 두 가지로 좁혀졌습니다.

1️⃣ 국내 공공정책대학원에서 석사를 한 번 더 하는 것

2️⃣ 미국에서 데이터 기반 전공으로 석·박사 과정 진학

저에게는 두 가지 갈림길이 있었습니다. 두 선택지 모두 장단점이 뚜렷했기 때문에 몇 달 간 진지하게 고민해보았습니다. 그 결과, 해외 어학 연수 경험과 데이터 관련 스펙이 부족했던 제 배경을 고려해, 세종시에 있는 공공정책 특수의 국제 대학원 진학을 선택하게 되었습니다.

📍 영어가 필수가 된 순간

하지만 해당 대학원은 "국제 정책 대학원"이었기에, 모든 수업이 영어로 진행되고, 기관 내 교수 및 학생 구성원의 절반 이상이 외국인이었습니다.

추천서 제출과 면접 또한 영어로 진행되었기 때문에 영어 스피킹 연습이 필요했고, 그 과정에서 처음으로 링글을 접하게 되었습니다.

Q. 가장 기억에 남는 수업이나 튜터가 있나요?

📍 81번의 수업, 미국 동부 TOP50 주립대학 풀펀딩 박사 입학

지금까지 총 81회의 링글 수업을 진행하는 동안, 저는 얇지만 긴 인연의 튜터들을 만나는 행운을 얻었습니다. 그 과정 속에서 작지만 많은 성취를 이루어낼 수 있었어요.

국제 정책대학원 면접 준비를 시작으로, 대학원 과정에서 필요한 과제와 발표, 외국인 교수님 과의 미팅, 연구소 프로젝트 보고서 작성까지, 약 2년에 걸쳐 마음 맞는 링글 튜터들과 꾸준히 연습을 이어왔습니다.

그 결과, 미국 동부 Top50 주립대학 풀펀딩 박사 입학이라는 목표를 이룰 수 있었습니다. 친분을 쌓았던 몇몇의 튜터들은 몇 주 단위로 제 발표 준비 과정을 함께 점검해주었고, 어떤 부분이 어떻게 발전했는지에 대한 꼼꼼한 피드백과 따뜻한 격려를 받으면서 작지만 꾸준한 성장을 이어갈 수 있었습니다.

📍 가장 기억에 남는 튜터, Thomas

가장 기억에 남는 튜터는 Thomas입니다. Thomas는 제가 오래전부터 꿈꿔왔던 Michigan 대학을 졸업한 튜터로, 스페인에서 교사로 근무하고 있었습니다.

교육학을 전공한 저의 대학원 발표 주제와 교육 정책 연구 과정에 깊은 관심을 보였고, 교육시스템에 대해 제가 가지고 있던 문제의식을 공유할 때마다 크게 공감하며 심도 있는 피드백을 주었습니다. 박사 지원 과정에서 석좌 교수와의 인터뷰 소식을 전했을 때도 그 누구보다 진심으로 축하해주었죠.

📍 실제 인터뷰로 이어진 모의 면접 경험

박사 지원 인터뷰를 준비할 때 Thomas와 모의 면접을 진행했는데, 실제 교수님처럼 진지한 분위기를 조성하며 긴장감 있는 상황을 그대로 재현해주었고, 제 연구 주제에 기반한 예상 질문들을 다양하게 연습할 수 있었습니다.

그 결과, 실제 인터뷰에서도 비슷한 질문이 나와 막힘없이 답변할 수 있었습니다. Thomas와의 스몰토크와 다양한 대화 경험 덕분에 자연스럽게 역질문을 이어가고, 편안한 분위기에서 대화를 나눈 것이 좋은 인상을 남긴 것이었죠.

Q. 링글이 바꾼 수현 님의 일상은 어떤가요?

📍 가장 힘들었던 Small Talk

세종시에 있는 국제 정책대학원에서 가장 힘들었던 점은 small talk 문화였습니다. 외국인 학생들과 공동 주방과 기숙사를 사용하다 보니 수업을 들으러 가거나, 식사를 하러 갈 때마다 외국인 친구들과 마주치는 환경에 있었는데요. 그때마다 듣게 되는 “Hello, how are you?”라는 질문이 저에게는 너무 큰 부담이었습니다.

한 번은 주방에서 조리기구를 빌려간 외국인 친구가 고맙다며 테이블 합석을 하고는 본인에 대한 소개를 하더라고요. 영어에 대한 자신감도, 합석 문화도 익숙하지 않았던 저는 결국 그 자리를 피했던 기억도 있습니다. 그 이후로는 외국인 친구들을 마주할 자신이 없어 엘리베이터조차 타지 않고 계단으로만 다녔고, 몇 달 동안 거의 7kg가 빠지기도 했습니다.

📍 공감에서 시작된 변화

“돌이켜보면, 참 웃긴 일입니다.”

과거 스토리를 친한 링글 튜터들에게 말해주면 튜터들은 웃으면서 저를 이해해주었습니다. 특히 Thomas를 포함해 스페인으로 건너간 몇몇 튜터들은, 다른 문화권에 적응하는 과정에서의 어려움을 공유하며 저의 행동에 깊이 공감해주기도 했습니다.

그 과정에서 점차 마음이 편해졌고, 기존에 친한 튜터들뿐만 아니라 새로운 튜터들과의 수업에도 도전하게 되었습니다.

📍 먼저 말을 거는 사람이 되기까지

새로운 사람들을 계속 접하면서, 저는 자연스럽게 "How are you"가 아무 의미 없는 인사라는 것을 이해하게 되었죠. 이후로는 링글 수업 초반에 제가 튜터보다 먼저 "How are you"를 던지기도 했어요.

대학원에서도 외국인을 마주할 때마다 제가 먼저 인사하고 자기소개를 하는 경지에 오르게 되었습니다. (여담이지만, 그 과정에서 Mexico 출신의 박사과정에 있는 남자친구와도 연애를 시작하게 되었어요ㅎㅎ)

📍 자신감이 만든 변화

이렇게 생각하면 외국어 마스터의 절반은 자신감이라는 말이 정말 맞는 것 같습니다.

인사와 안부를 먼저 건네기 시작하자 자연스럽게 자기 소개로 이어지고, 어느새 외국인 동료들과 각자의 연구에 대한 학문적인 토론으로까지 물 흐르듯 이어지게 되었죠.

이러한 에피소드들이 점점 쌓이면서, 저의 연구도 자연스럽게 발전했고, 이제는 박사 과정을 밟으며 국가 간 비교 연구를 하고 싶다는 더 큰 목표까지 이어지게 되었습니다.

수현 님의 이야기는

단순한 영어 학습 후기를 넘어,
링글이 어떻게 삶의 방향을 바꿀 수 있는지를 보여주는 이야기였습니다.

작은 인사 한마디조차 부담스러웠던 순간에서,
외국인과 자연스럽게 대화를 나누고,
결국 풀펀딩 박사 합격이라는 결과로 이어지기까지.

링글은 앞으로도

각자의 목표를 향해 나아가는 링글러분들의 여정에

함께하는 파트너가 되고자 합니다.

여러분은 링글과 함께

어떤 변화를 만들어보고 싶으신가요?