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#Science
Epigenetics
We can still become anything we want to be
Updated: 2024.05.07
2 min read · Advanced
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Epigenetics

DNA is the hereditary [1] blueprint making up [2] all people and all organisms. We get genetic information from both of our parents, and DNA itself can’t be changed after birth. That doesn’t mean, though, that who we are is set in stone after birth. Indeed, the question of nature or nurture has been answered by epigenetics—the truth (which aligns [3] well with intuition [4]) is that it’s a combination of both.

Epigenetics, most broadly, is the study of how the environment and one’s behavior can influence the way that genes work. While DNA itself can’t be changed, cells can control the activity of genes by turning them on or off. In practice, this means that trauma and habits from one life can be passed down through generations. The traumas and habits themselves don’t cause genetic changes but rather epigenetic changes that influence how genes are expressed.

A study of children born during the Chinese Famine* revealed that they had specific epigenetic changes in the IGF2 gene, which was later associated with higher cholesterol in late adulthood. Not all epigenetic changes are bad, though—choosing to exercise today can trigger positive epigenetic changes in genes involved in metabolism and stress resistance. Epigenetics, then, is a reminder that who we are is what we make of ourselves; despite having a blueprint, we can still become anything we want to be.

* Editor’s note: The Chinese Famine, which took place in the year 1959 was one of the deadliest famines in human history, with upwards of fifty-five million deaths. It resulted from a combination of natural disasters and policy mistakes on the part of the People’s Republic of China.

후성 유전학

DNA는 모든 사람과 모든 유기체를 구성하는 유전적 청사진입니다. 우리는 양쪽 부모로부터 유전 정보를 물려받게 되고 출생 후에는 DNA 자체를 바꿀 수는 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 우리가 태어난 다음에 어떤 사람이 될지가 확고히 결정되어 있다는 의미는 아닙니다. 사실상 타고난 것이 더 중요하냐 양육이 더 중요하냐 라는 질문에 대한 답이 후성유전학에 의해 제시되었는데, 정답은 (우리의 직관과도 잘 맞아떨어지게) 바로 이 두 가지가 결합된 결과라는 것입니다.

후성유전학은 넓게 정의하면 환경과 사람의 행동이 유전자의 작동 방식에 어떻게 영향을 미칠 수 있는가를 연구하는 학문입니다. DNA 자체는 바꿀 수 없지만 세포는 유전자를 작동시키거나 혹은 그러지 않음으로써 유전자 활동을 제어할 수 있습니다. 실제로 이것은 한 생명체가 겪은 한 번의 트라우마와 습관이 여러 세대에 걸쳐 전해 내려갈 수 있다는 것을 의미합니다. 트라우마와 습관 자체가 유전적 변화를 일으키는 것이 아니라 유전자가 발현되는 방식에 영향을 미치는 후성유전학적 변화를 일으키는 것입니다.

중국 대기근*기간에 태어난 어린이들을 대상으로 한 연구에 따르면 이들의 IGF2 유전자에는 특이한 후성유전학적 변화가 나타났고 이는 나중에 성인기 후반에 콜레스테롤 수치가 높아지는 것과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 모든 후성유전학적 변화가 나쁜 것은 아닙니다. 오늘 운동을 하기로 선택하면 신진대사와 스트레스 저항에 관여하는 유전자에 긍정적인 후성유전학적 변화를 일으킬 수 있습니다. 따라서 후성유전학은 우리가 어떤 사람인지는 우리 스스로 만드는 것임을 다시 한번 일깨워 줍니다. 다시 말해 청사진이 있더라도 우리는 우리가 원하는 무엇이든 될 수 있다는 것입니다.

*편집자 주: 1959년에 발생한 중국 대기근은 인류 역사상 가장 많은 사람이 목숨을 잃은 기근 중 하나로, 5천 500만 명 이상이 사망했습니다. 이는 자연재해와 중화인민공화국의 정책적 실수가 복합적으로 작용한 결과였습니다.

Discussion Questions
Q1
In your own words, please briefly summarize the article.
여러분의 언어로 교재를 간단히 요약해 주세요.
Q2
What part of the reading resonated with you most?
이번 교재에서 가장 공감하는 내용은 무엇인가요?
Q3
Can you think of any instances where environmental factors or behaviors might have influenced your genetic expression?
환경적 요인이나 행동이 유전자 발현에 영향을 미쳤을 수 있는 사례를 생각해 볼 수 있나요?
Q4
The passage suggests that traumas and habits can be passed down through generations via epigenetic changes. How does this idea resonate with your understanding of family history?
이 지문은 트라우마와 습관이 후성 유전적 변화를 통해 여러 세대에 걸쳐 대물림될 수 있음을 암시합니다. 이 아이디어가 여러분의 가족사에 대한 이해와 어떻게 연관되어 있나요?
Q5
Drawing from your own cultural or familial background, can you think of any examples where certain behaviors or habits seem to run in families?
여러분 자신의 문화적 또는 가족적 배경을 바탕으로 특정 행동이나 습관이 가족 내에서 이어지는 것 같은 예를 생각해 볼 수 있나요?
Q6
In what ways might understanding epigenetics influence healthcare and wellness practices in the future?
후성유전학을 이해하면 앞으로 어떤 방식으로 건강 관리 및 웰빙 관행에 영향을 미칠 수 있을까요?
Q7
The passage concludes with the idea that despite genetic blueprints, individuals can still become anything they want to be. How do you interpret this statement?
이 구절은 유전적 청사진에도 불구하고 개인은 자신이 원하는 대로 무엇이든 될 수 있다는 생각으로 끝맺고 있습니다. 이 문장을 어떻게 해석하시나요?
Q8
If you have a question or questions that you'd like to discuss during your class, please write them down.
궁금한 점이 있거나 수업 중에 얘기해 보고 싶은 질문이 있으면 적어주세요.
Expressions
hereditary
유전적인
determined by genetic factors and therefore able to be passed on from parents to their offspring or descendants
예문
1

It's believed that some diseases are hereditary because of how they pass from parents to children.

일부 질병은 부모로부터 자녀에게 전염되는 방식 때문에 유전적인 것으로 알려져 있습니다.

예문
2

He inherited his father's business due to hereditary succession.

그는 유전적 상속 때문에 아버지의 사업을 물려받았습니다.

make up
구성하다
compose or constitute a whole
예문
1

A good team is made up of individuals with diverse skills and strengths.

좋은 팀은 다양한 기술과 능력을 가진 개인들로 이루어져 있습니다.

예문
2

The ingredients make up the recipe for this dish.

그 재료들이 이 요리의 레시피를 구성합니다.

align
일치시키다
place or arrange (things) in a straight line
예문
1

It's important for a company's values to align with its actions.

기업의 가치와 행동이 일치하는 것이 중요합니다.

예문
2

They aligned their strategies to achieve a common goal.

그들은 공통의 목표를 달성하기 위해 전략을 일치시켰다.

intuition
직관
the ability to understand something immediately, without the need for conscious reasoning.
예문
1

Sometimes, you have to trust your intuition when making decisions.

가끔은 결정을 내릴 때 자신의 직관을 믿어야 합니다.

예문
2

She had a strong intuition that something was wrong.

그녀는 뭔가 잘못되었다는 강한 직관을 가졌다.

본 교재는 당사 편집진이 제작하는 링글의 자산으로 저작권법에 의해 보호됩니다. 링글 플랫폼 외에서 자료를 활용하시는 경우 당사와 사전 협의가 필요합니다.

DNA is the hereditary [1] blueprint making up [2] all people and all organisms. We get genetic information from both of our parents, and DNA itself can’t be changed after birth. That doesn’t mean, though, that who we are is set in stone after birth. Indeed, the question of nature or nurture has been answered by epigenetics—the truth (which aligns [3] well with intuition [4]) is that it’s a combination of both.

Epigenetics, most broadly, is the study of how the environment and one’s behavior can influence the way that genes work. While DNA itself can’t be changed, cells can control the activity of genes by turning them on or off. In practice, this means that trauma and habits from one life can be passed down through generations. The traumas and habits themselves don’t cause genetic changes but rather epigenetic changes that influence how genes are expressed.

A study of children born during the Chinese Famine* revealed that they had specific epigenetic changes in the IGF2 gene, which was later associated with higher cholesterol in late adulthood. Not all epigenetic changes are bad, though—choosing to exercise today can trigger positive epigenetic changes in genes involved in metabolism and stress resistance. Epigenetics, then, is a reminder that who we are is what we make of ourselves; despite having a blueprint, we can still become anything we want to be.

* Editor’s note: The Chinese Famine, which took place in the year 1959 was one of the deadliest famines in human history, with upwards of fifty-five million deaths. It resulted from a combination of natural disasters and policy mistakes on the part of the People’s Republic of China.

*본 교재는 당사 편집진이 제작하는 링글의 자산으로, 저작권법에 의해 보호됩니다. 링글 플랫폼 외에서 자료를 활용하시는 경우, 당사와 사전 협의가 필요합니다.