What does hanging an onion above your door, wearing red underwear, and eating twelve grapes* have in common? They are all New Year’s traditions, just from different parts of the world!

*(Greece, Italy, and Spain, respectively [1])

In the rhythmic dance of time, the transition from one year to the next carries profound significance for people worldwide. New Year's Eve and Day serve as universal markers of reflection, hope, and cultural celebration, and is the ideal time for many to turn over a new leaf [2] and start anew. As the final echoes of laughter and countdowns ripple across the globe on New Year's Eve, the world collectively stands at the threshold [3] of possibility. This global celebration unites people from different corners of the earth, each with their unique customs, beliefs, and even superstitions.

In both South Korea and the United States, the advent of the New Year is met with exuberant [4] celebrations and shared moments of joy. However, the cultural expressions differ, reflecting the distinct values and traditions of each society.

In South Korea, the New Year is a time for family reunions, ancestral rituals, and paying respects to elders. Traditional foods like tteokguk, a savory rice cake soup, symbolize the wish for health and prosperity in the coming year. With the former “Korean Age” system, everyone would gain a year to their age collectively on New Year’s Day, rather than on their individual birthdays (and that you won’t gain the year until you’ve eaten tteokguk). Younger family members pay respect to elders with a traditional bow, while verbally saying, “May you receive many blessings this new year.” As the day progresses, Korean families may let loose and play Yut-norri together, which is a traditional Korean board game involving luck, strategy, and a whole lot of friendly competition. On New Year’s, the emphasis is on familial bonds and continuity, blending the old with the new in a harmonious celebration.

In the United States, the scene switches to one that is loud and vibrant as New Year's Eve is usually an affair marked by parties, fireworks, and the iconic [5] Times Square ball drop. The transition from December 31st to January 1st symbolizes fresh starts and New Year’s resolutions. Americans often gather with friends and family, toasting to the future with champagne and reveling [6] in the excitement of a new beginning while counting down the seconds together.

While both cultures share the common thread of bidding farewell to the old year and welcoming the new, the nuances are shaped by cultural values. In South Korea, the collective spirit and reverence for traditions play a central role, whereas individualistic aspirations and excitement for new potential dominate the American rituals and celebrations.

While both cultures share the common thread of bidding farewell to the old year and welcoming the new, the nuances are shaped by cultural values. In South Korea, the collective spirit and reverence for traditions play a central role, whereas individualistic aspirations and excitement for new potential dominate the American rituals and celebrations.

Beyond the familiar territories of South Korea and the U.S., New Year traditions take on diverse forms. In Brazil, the vibrant celebrations of Réveillon involve beachside gatherings, fireworks, and offerings to the sea goddess Yemanjá. Wearing white is a symbol of peace, while leaping over seven waves brings luck. Additionally, Brazilians make sure to choose the color of their underwear carefully on New Year’s Eve, as the color will predict their fortunes for the upcoming new year. For example, yellow underwear will bring money, pink attracts love, and blue symbolizes success. The Brazilian tradition exemplifies the fusion of religious beliefs, folklore, and a strong connection to nature, as that is the core of Brazilian culture.

In Spain, the countdown to the New Year is marked by eating twelve grapes—one with each stroke of the clock at midnight. Each grape represents good luck for each month of the coming year. This lively tradition, known as Las Doce Uvas de la Suerte, is a testament to the Spanish penchant for festive and communal celebrations.

In Japan, the New Year is welcomed with Hatsumode, the first shrine visit. People pray for health and prosperity, and traditional foods like ozoni soup are savored. The emphasis here is on spiritual renewal and embracing the sacred.

Regardless of where you are in the world, we hope the New Year will bring you peace and hope for what is to come. Happy New Year!

문 위에 양파를 달아놓는 것, 빨간 속옷을 입는 것, 그리고 열두 알의 포도를 먹는 것*의 공통점은 무엇일까요? 이는 모두 세계 각지에서 새해를 맞는 전통이라는 것입니다!

*(각각 그리스, 이탈리아, 스페인의 전통입니다)

시간의 규칙적인 흐름 속에서 한 해를 보내고 다음 해를 맞는 것은 세계 모든 사람들에게 중대한 의미가 있습니다. 새해 전야와 첫날은 어디서나 보편적으로 성찰과 희망, 문화적인 축제의 기회를 제공하고, 또한 많은 사람들이 변화를 시도하고 새롭게 시작하는데 적합한 시간이 됩니다. 새해 전야에 전 세계에서 웃음소리와 카운트다운의 마지막 메아리가 울려퍼질 때, 세상은 다 함께 새로운 가능성의 시작점에 서게 됩니다. 이 세계적인 축하 행사는 각각 독특한 관습과 신념, 미신을 가진 지구촌 곳곳의 사람들을 하나로 묶어줍니다.

한국과 미국에서 한 해의 시작은 활기찬 축하 분위기와 함께 나누는 기쁨의 순간으로 가득합니다. 하지만 각 사회의 고유한 가치와 전통을 반영하는 문화적 표현방식에는 차이가 있습니다.

한국에서 새해 첫날은 가족 모임, 조상을 위한 제사, 그리고 어른께 세배를 드리는 시간입니다. 맛있는 떡국과 같은 전통 음식은 새해의 건강과 번영을 기원하는 의미를 담고 있습니다. 예전에 있던 “한국식 나이"에서는 모두들 각자의 생일이 아닌 새해 첫날에 다같이 나이를 한살 더 먹게됩니다. (그리고 반드시 떡국을 먹어야만 이 한 살을 더 먹게 됩니다.) 손아래 사람들은 이날 어른들께 "새해 복 많이 받으세요"라는 인사과 함께 세배를 드립니다. 하루가 무르익어가면 가족들은 편안히 쉬면서 윷놀이를 하기도 하는데, 윷놀이는 운과 전략, 그리고 선의의 경쟁이 어우러진 한국의 전통 보드게임입니다. 새해 첫날은 가족 간의 유대와 연속성을 강조하며 옛것과 새것이 조화롭게 어우러지는 축하의 날입니다.

미국에서는 새해 전야가 보통 파티, 불꽃놀이, 타임스 광장의 상징적인 볼드롭을 특징으로 하고 있기 때문에 시끄럽고 활기찬 분위기를 띠게 됩니다. 12월 31일에서 1월 1일로의 전환은 새로운 시작과 새해 결심을 상징합니다. 미국인들은 종종 친구 및 가족과 함께 모여 샴페인잔을 들고 미래를 위해 건배하고 함께 카운트다운을 하면서 새로운 시작의 흥분을 만끽합니다.

두 문화 모두 묵은 해에 작별을 고하고 새해를 맞이한다는 공통점이 있지만, 문화적 가치관에 따라 그 뉘앙스가 달라집니다. 한국에서는 집단적 정신과 전통에 대한 존경심이 중심적인 역할을 하는 반면, 미국에서는 개인적 열망과 새로운 가능성에 대한 설렘이 미국만의 축하 의식과 방식을 만들어냅니다.

한국과 미국이라는 친숙한 지역을 벗어나면 새해 전통은 다양한 형태로 나타납니다. 브라질에서는 “헤베이옹”이라는 다채로운 축제를 통해 해변에서의 모임, 불꽃놀이, 바다의 여신 이에만자에게 제물을 바치는 행사가 열립니다. 흰색 옷을 입는 것은 평화의 상징이며, 일곱 개의 파도를 뛰어넘는 것이 행운을 가져다준다고 믿습니다. 또한 브라질 사람들은 새해 전야에 속옷의 색을 신중하게 선택하는데, 이는 속옷의 색이 다가오는 새해의 운세를 예측하기 때문입니다. 예를 들어 노란색 속옷은 돈을, 분홍색은 사랑을, 파란색은 성공을 상징합니다. 브라질의 전통은 브라질 문화의 핵심인 종교적 신념, 민속신화, 자연과의 강한 유대감이 융합된 것을 보여주는 예입니다.

한국과 미국이라는 친숙한 지역을 벗어나면 새해 전통은 다양한 형태로 나타납니다. 브라질에서는 “헤베이옹”이라는 다채로운 축제를 통해 해변에서의 모임, 불꽃놀이, 바다의 여신 이에만자에게 제물을 바치는 행사가 열립니다. 흰색 옷을 입는 것은 평화의 상징이며, 일곱 개의 파도를 뛰어넘는 것이 행운을 가져다준다고 믿습니다. 또한 브라질 사람들은 새해 전야에 속옷의 색을 신중하게 선택하는데, 이는 속옷의 색이 다가오는 새해의 운세를 예측하기 때문입니다. 예를 들어 노란색 속옷은 돈을, 분홍색은 사랑을, 파란색은 성공을 상징합니다. 브라질의 전통은 브라질 문화의 핵심인 종교적 신념, 민속신화, 자연과의 강한 유대감이 융합된 것을 보여주는 예입니다.

스페인에서는 자정에 열두 번의 종이 칠 때마다 그에 맞춰 포도 열두 알을 먹는 것으로 새해를 향한 카운트다운을 시작합니다. 열두 개의 포도알은 새해 각 달의 행운을 상징합니다. 행운의 포도알 열두 개(라스 도세 우바스 데 라 수에르테)로 알려진 이 전통은 다 함께 축제를 즐기는 스페인의 문화를 보여줍니다.

일본에서는 첫 신사 참배인 하츠모데로 새해를 맞습니다. 사람들은 건강과 번영을 기원하며 오조니 수프와 같은 전통 음식을 먹습니다. 여기서 강조되는 것은 영적 쇄신과 신성함을 포용하는 것입니다.

지금 이 순간 여러분이 세계 어디에 계시든지, 올해가 평화와 희망이 가득한 새해가 되시길 기원합니다. 새해 복 많이 받으세요!